Tuniciers-Mediterranee

Les tuniciers sont des animaux exclusivement marin,  filtreurs actifs,  solitaires ou coloniaux, et qui vivent soit fixés, soit sous formes pélagiques

Ils sont de petite taille jusqu’à 20 cm.

 Une tunique résistante, rugueuse et granuleuse les protège. Cette tunique présente 2 siphons : un inhalant et l'autre exhalant.

 Leur nourriture se compose des micro-organismes animaux et végétaux (Omnivore microphage, bactéries et plancton. 

Leur mode de reproduction peut être sexuée  ou asexué par bourgeonnement qui donne une colonie. Les tuniciers sont hermaphrodites.

 On les trouve depuis la surface jusqu'à plusieurs centaines de mètres de profondeur.

Pour les formes benthiques, on les trouve fixé au substrat, sur les fonds, dans les herbiers, sous les surplombs.

Leurs prédateurs sont des mollusques (porcelaines, nudibranches), planaire et quelques poisson.

 On distingue 2 grandes catégories :

•  Les Ascidies : animaux fixés, solitaires, grégaires ou coloniaux
• Les Salpes : animaux planctoniques presque transparent qui  s'agrègent pour former de longues chaines.